Бирон, истребитель бумаги

Иоганн-Эрнст Бирон был всесильным регентом и правителем России при императрице Анне. Его не любили за самодурство и еще за нерусскость. Как он возвысился? – Благодаря странной и неестественной страсти, - отвечает в своих «Записных книжках» Петр Вяземский.


«По привычке Бирона с детства иметь в руках старые договоры и документы, писанные большею частью на пергаменте, он незаметно повадился, переписывая подлинники, держать во рту оторванные с полей их лоскутки, так что, наконец, он находил в этом особенное удовольствие, подобно тем, которые приучают себя жевать табак.» Бирон начинал службу секретарем важной особы в Стокгольме. Однажды, оставшись работать в кабинете начальника, он в задумчивости изжевал важный документ, который, как оказалось, относился к важному спору между Россией и Швецией. Бирона арестовали и обвинили в том, что он русский шпион. На суде обвиняемый съел еще немало бумаги и так доказал свою невиновность.

Выйдя из тюрьмы, Бирон направился в Курляндию, где стал помогать сборщику податей. Сборщик, известный сладострастием и мотовством, дал ему на хранение расписку герцога, которая освобождала его от людских подозрений. «По силе привычки, - пишет Вяземский, - Бирон неотлагательно приблизил ее к губам своим и по несчастью предал эту бумагу прожорливости зубов своих – до того, что уничтожил вовсе подпись герцога.» Начальник, лишившись расписки герцога, не стал наказыать Бирона, а поступил хитрее: чтобы обеспечить расположение двора, он решил пристроить Бирона секретарем к герцогу.

Но сначала надо было излечить его от привычки есть бумагу. «Он побуждал Бирона к осушению такого числа бокалов, что с первого раза поставил его в невозможность помышлять всю ночь о пергаменте. Но что было еще счастливее для секретаря, застольная свобода и благотворное действие увеселительного вина развязали ум и язык его. Он явил в себе способности, которых в нем и не подозревали.»

Так неожиданно две пагубные страсти вознесли Бирона на небывалую высоту. Карьера Бирона завершилась со смертью императрицы Анны Иоанновны. Этому предшествовали удивительные события.

У Пыляева читаем: Караульный у Тронной залы вдруг среди ночи увидел, что императрица ходил по зале, склонив голову. Офицер, почуяв неладное, доложил об этом Бирону. «Не может быть, - воскликнул Бирон, - государыня ушла в спальню ложиться.» И он побежал к ней, чтобы уговорить ее выйти и изобличить самозванку. «Императрица решается выйти, как была в пудермантеле.» Она подходит к женщине, поразительно похожей на нее, и говорит: «Кто ты? Зачем ты пришла?» Не отвечая ни слова, привидение пятится, всходит на трон и, обратив глаза на императрицу, исчезает. Анна Иоанновна сказала: «Это моя смерть» – и действительно, через три дня ее не стало.

Бирона вскоре арестовали; его тоже одолевали предчувствия: за три часа до задержания он спросил у фельдмаршала Миниха, который призван был арестовать его, не замышляет ли тот чего – но Миних уклонился от ответа.