Часики

Сегодня мы читаем записки о судьбе удивительных механизмов в удивительной стране – России. В 1743-м году привезли в Петербург из Англии необыкновенные часы-орган.

Вот как их описывает Якоб Штелин, профессор Петербургской Академии наук: «На переднем плане - огромный циферблат, с вечным календарем и фазами луны. На обеих клавиатурах одновременно или на каждой в отдельности можно было играть как на клавесине.
Кроме того этот инструмент, будучи заведен, мог играть все двенадцать прекраснейших и труднейших концертов Генделя, Корелли, Альбинони и т. д.» В довершение всего на задней стенке помещалась фигурка, похожая на композитора Генделя, которая дирижировала каждым произведением.

Эту диковину сделал «глубокомыслящий изобретатель», в прошлом кузнец, Уильям Уинроу. Он рассчитывал продать часы-орган императрице за 15 000 рублей, но допустил страшную оплошность. «Винроу, - пишет академик Штелин, - поместил свой инструмент в здании против императорского летнего дворца и к своей невыгоде разрешил публике его осматривать, слушать и удивляться, прежде чем его видела императрица.»

Елизавета Петровна отказалась приобретать виденное всеми чудо, и еще 15 лет, до самой своей смерти, Уинроу безуспешно пытался продать свое изобретение в России. Дальше судьба органа раздваивается: по одним источникам, наследники вывезли его в Англию, где и продали; последний раз орган видели в замке далекого графства Корнуолл, откуда его перепродали неизвестно кому всего за 24 фунта стерлингов.

В 1909-м году орган Уинроу куплен русским Эрмитажем на аукционе и сейчас находится в Меньшиковом дворце Петербурга, где на нем дают концерты. Но российские источники говорят о том, что орган и не уезжал в Англию – сначала он все-таки попал в императорский дворец, потом – в Таврический, потом – в Пажеский корпус, и затем уже в Эрмитаж.

Вообще с часами англичанам в России не везло. В 1776-м году они привезли в Петербург «звездные часы», которые показывали движение солнца на фоне небесного глобуса. Купец Уильям Портер писал их создателю: «Ваши часы показаны сначала императрице, потом князю Потемкину – они не стали покупать их, хотя я просил всего 2500 рублей. Часы все хвалили, - мол, это чудесный образец тончайшей работы мастера, - но они не отбивают время и не играют никаких мелодий, а какие же часы без столь необходимых элементов могут стоить 2500 рублей?»

За 11 лет эту диковину так и не удалось продать, и часы увезли в Англию, где они и пропали. Чудесным образом они снова обнаружились 200 лет спустя, в 1987-м году, в поместье своего создателя. Новые хозяева часов передали их британскому правительству в качестве налога на наследство.